L’Adenium obesum est un arbuste vivace qui atteint environ un mètre de hauteur. Il se reconnaît à ses fleurs roses ou rouges spectaculaires à cinq pétales, sa tige tubéreuse et ses branches cylindriques. On l’appelle aussi Adenium, Desert Rose, Kudu ou Sabi Star.
Visuellement, il ressemble beaucoup au laurier rose, bien qu’ils ne soient pas apparentés. L’Adenium appartient au genre adenium, qui compte 15 espèces d’arbustes de la famille des Apocynaceae. Ces plantes proviennent des zones tropicales de l’est et du sud de l’Afrique et d’Arabie. Au-delà de l’Adenium obesum, les principales espèces sont l’Adenium arabicum, l’Adenium speciosum, l’Adenium somalense et l’Adenium coetaneum.
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C’est une plante d’intérieur qu’on peut aussi cultiver en bonsaï. Avec quelques précautions, elle s’adapte bien à la maison. Voici les points essentiels à retenir :
- un sol riche en nutriments et bien drainé ;
- un emplacement chaud en plein soleil ou avec beaucoup de lumière ;
- des arrosages variables selon la saison : peu d’eau tous les 10 jours en croissance, maintien au sec en hiver quand la plante se repose et perd ses feuilles, puis arrosages tous les 15 à 20 jours à l’âge adulte ;
- une protection contre le froid et le gel : elle meurt sous 10°C ;
- des apports d’engrais spécifiques pour plantes succulentes, plusieurs fois pendant la belle saison ;
- un rempotage tous les deux ou trois ans dans un pot légèrement plus grand ;
- une multiplication par graines ou boutures, cette dernière se faisant généralement sur du laurier rose. Les boutures destinées à la reproduction ne doivent pas porter de feuilles ;
- une vigilance contre les pucerons et les aleurodes, auxquels elle est sensible malgré sa robustesse générale.
L’Adenium fleurit quand les températures remontent. Dans de bonnes conditions de lumière, de chaleur et d’humidité, il peut offrir plusieurs floraisons durant l’été.
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Attention à sa sève : elle est hautement toxique.
