Cattleya walkeriana est l’une des 50 à 75 espèces du genre Cattleya. Cette orchidée pousse naturellement en Amérique centrale et du Sud. C’est une espèce épiphyte qui s’installe sur les arbres ou les rochers, sans avoir besoin de substrat. Voyons comment la cultiver correctement.
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Le genre Cattleya doit son nom à William Cattley, un orchidologue anglais. L’espèce a été décrite en 1839 par George Gardner, médecin et botaniste anglais, qui l’a nommée en hommage à Edward Walker, son compagnon. C’est une orchidée robuste et facile à cultiver. Elle possède un rhizome vigoureux qui développe un bon système racinaire. La plante reste compacte, entre 3 et 12 cm de haut pour 1 à 3 cm de diamètre. Dans la plupart des cas, elle ne porte qu’une seule feuille, longue de 4 à 15 cm et large de 3 à 6 cm.
Cette plante réclame beaucoup de lumière, mais sans exposition directe au soleil. Elle a besoin d’un environnement humide avec une bonne ventilation et ne supporte pas les substrats détrempés. Elle commence à fleurir au milieu du printemps et atteint son pic de floraison en fin de saison. Ses fleurs dégagent un parfum très caractéristique et restent fraîches environ 30 jours. Les couleurs varient : blanc, violet, rose, dans différentes nuances.
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Le meilleur substrat imite son habitat naturel : copeaux de bois ou écorces d’arbres. Faute de mieux, on utilise couramment de la mousse de sphaigne ou de la fibre de coco. Elle a besoin de températures proches de son environnement d’origine, chaudes le jour et fraîches la nuit. L’humidité doit dépasser 50% pendant la nuit.
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Un arrosage sur trois peut recevoir un peu d’engrais liquide. Optez pour une fertilisation organique ou granulée au début du printemps. Comme la plante ferme ses stomates le jour, préférez arroser en fin d’après-midi ou la nuit quand elle les ouvre. Une fois par mois au minimum, rincez intensément le pot pour évacuer l’accumulation de minéraux, nuisible à cette orchidée.